La maltraitance des enfants est un phénomène répandu dans toutes les sociétés. Complexe et le plus souvent invisible, elle est difficile à combattre. Au Sénégal, au moins 17.000 filles âgées de 15-17 ans ont déclaré récemment avoir été victime de violences sexuelles. Dans la région de Dakar, ce sont environ 300.000 enfants de moins de 15 ans qui sont victimes de violences physiques sévères dans la sphère familiale.   

Perpétrée le plus souvent dans l’entourage de l’enfant, mais aussi dans les services et institutions ou encore dans l’espace public, elle touche les filles comme les garçons, ainsi que les enfants de tous âge depuis les nourrissons qui ne parlent pas encore, jusqu’aux adolescents.  La maltraitance se traduit par différentes formes de violence physique, violence psychologique ou violence sexuelle.